博兴锦秋亭历史悠久，其文脉绵延，美名远传。清丽壮观的锦秋亭始建于元初中统年间，迄今七百六十年间有三次重大建设，元初中统间（1260—1264）邑人始建，明嘉靖年间（1522—1566）改建，清康熙五十七年（1718）移建。惟明嘉靖年间改建不甚明晰，略重点考述之。文人雅士锦秋湖边登亭赏景，吟诗作赋，留存了千古绝唱及锦秋亭不同时期的历史场景，可谓历史文脉深厚，传承有序。
　　元初中统间邑人始建
　　第一个将锦秋亭载入史册，并最早在锦秋亭上赋诗的是元人于钦。
　　著名元方志编纂家于钦（1284—1333），字思容，山东青州人，早年立志为家乡修志。后任中书省兵部侍郎，奉命山东，“于是周览原隰，询诸乡老，考之《水经》、地记、历代沿革，门分类别”，编成《齐乘》六卷。
　　《齐乘》是山东幸存的唯一一部明朝以前的志书。《齐乘·古迹》记载：“锦秋亭，博兴东南城上，中统间（1260—1264）邑人所建，取坡诗命名。盖齐地淄、时、般、泺众水，潴为马车渎以入海。博兴宛在水中，舟楫交通，鱼稻成市，昔尝过之，爱其风景绝类江南。赋诗亭上云：‘霜风收绿锦，万顷水云秋。海气朝成市，山光晚对楼。舟车通北阙，图画入南州。且食鲈鱼美，吾盟在白鸥。’其鲈虽小，亦四腮，不减松江，有莼菜，齐人皆不识，目鲈为豸鱼云。”文中所言锦秋亭“取坡诗命名”，乃是取苏东坡《和文与可横湖绝句》“卷却天机云锦段，从教匹练写秋光”中“锦秋”二字名亭。而后，锦秋亭作为山东名胜被载入《大明一统志》《大清一统志》《山东通志》等志书，且多是采用了于钦《齐乘》中文字。
　　元代著名书画家赵孟頫（1254—1322）的《湖上早春》，是最早吟诵锦秋亭的名诗：“溪上春无赖，清晨坐水亭。草芽随意绿，柳眼向人青。初日收浓雾，微波乱小星。谁歌采萍曲，愁绝不堪听。”该诗录自清乾隆《山东通志·卷三十五》，载于钦诗后。
　　斗转星移，当时光静静地流逝了四百多年后，乡邦文献对锦秋亭的记载却出现了歧异。知县万云督修，儒学训导迟龙宾总纂的清康熙十二年（1672）《博兴县志》，在“方舆志·古迹”中对锦秋亭的记载有了重大改变：“元中统间建。取苏子瞻诗命名。盖邑有麻大湖，舟楫交通，鱼稻成市。子瞻为高密令，过此，爱其风景绝类江南，赋诗云，诗入《艺文志》。后人取‘锦秋’二字名湖，亭向湖立，因以名焉。皇清康熙八年训导迟龙宾捐俸重修。”该文，一是将于钦误为从未来过博兴的苏子瞻（东坡）；二是将于钦赋诗亭上的“霜风收绿锦，万顷水云秋……且食鲈鱼美，吾盟在白鸥”以苏东坡之名载入康熙十二年（1672）《博兴县志》“艺文志”中，这也才有了苏东坡游过锦秋湖之误说。该文可取之处是点出了湖名来历：“后人取‘锦秋’二字名湖，亭向湖立，因以名焉。”可知是以亭名谓濒临东南城墙的湖为锦秋湖。于钦此诗为清康熙《御选宋金元明四朝诗——御选元诗·卷三十八》、康熙六十年《博兴县志》、乾隆《山东通志·卷三十五》等书收载，诗题为《博兴风景》。
　　明嘉靖年间改建
　　清朝著名文学家王渔洋（1634—1711），名士禛，字子真，号阮亭，别号渔洋山人，新城（今淄博桓台）人。王渔洋累官至刑部尚书，康熙四十三年（1704）罢官归里。其家与博兴隔湖相邻，多有锦秋湖记游文字。他的《锦秋亭记》早于《锦秋亭辨》，此可从其将《锦秋亭记》的全部文字置于《锦秋亭辨》的前半部分，后半部分是徐夜（1612—1684）《锦秋亭辨》的文字而知。成书于康熙辛未（1691）秋的名著《池北偶谈》中所载其表兄徐夜《锦秋亭辨》是不可多得的佳作，既有对亭名的考证，也有当时湖景的真实记载。王渔洋在《锦秋亭记》中记述了他所知锦秋亭的改建：“由东城骑行而南，舍骑，过石梁，登笔架山。山叠土石为之，三峰起伏，杂植桃柳，锦秋亭在东峰。此亭元中统所建，《齐乘》以为在东南城上，而山乃嘉靖甲辰佥事黄鳌所筑，则亭之移，当在是时也。”其文中“山乃嘉靖甲辰（1544）佥事黄鳌所筑，则亭之移，当在是时也”及“今湖与亭皆称锦秋，盖湖从亭名矣”的考证，多为后人所采信。近经查阅四部旧《博兴县志》等典籍，试补正如下：
　　邑人顾铎（1488—1552），字孔振，号警斋，又号南田，幼年即以才气闻名乡里，明正德丁丑年（1517）进士，授浙江山阴县知县，曾任刑部主事、汝宁知府、开封知府、信阳兵备副使、陕西太仆寺卿，著《南田集》。回乡后，顾铎居住在湖边笔架山附近，并于嘉靖二十七年（1548）前建了高大的藏书楼。顾铎在博兴留有大量诗文，既有因兴而作的《退老笔架山》等诗，也有应博兴官绅所请而写的大量记略，如《博兴庙学山井记》等。《博兴庙学山井记》载：“近者佥宪黄公鳌分巡至邑，周环相度，谓‘门临陡皇则衢未亨，望属低陷则气不翔’，出罚金买田一十四亩，命构桥台、凿池而亭于台池之上。审若是，亦一邑之胜而藏风气者也，奈何历三令而俱未遑也？”由上文可知，黄鳌仅是出罚金买田，提出了“构桥台、凿池而亭于台池之上”的建议，可惜“历三令而俱未遑”。“壬子岁（1552），二尹杜君孔禄乃聚土为山，山下凿井焉”。也就是说嘉靖三十一年，县丞杜孔禄完成了聚土为笔架山，凿井为池的工程（据顾连璧文，杜完成了桥和笔架山的工程，没有“凿井为池”）。诸生孙应溪等人、国子生顾存仁为此请顾铎撰写了《博兴庙学山井记》。顾铎在文中说：“此令之事也。杜君以丞能为之，亦可记也。然如斯而已乎？应溪辈曰：‘未也。山将增之高也，九仞焉已矣；池将凿之深且长也，怀山及泉焉已矣。山之巅建亭焉，美轮美奂，见者改观也。完矣，黄公之意，亦止于是矣！……’予曰：‘犹未也。池深矣，莲芡种焉，鱼鸟翔泳，粲然如锦。山高矣，柏竹植焉，云烟滃郁，巍乎莫京。诸生不日取捷而回，拉老夫坐亭中，观花卉竹柏，俯清池胸次，悠然举目，鸢鱼飞跃也。姑记而待之，见厥成也。’”顾铎对尚未完成的凿井为池、山巅建亭给予了规划并充满希望。
　　然此文亦有疏略之处。其后，顾连璧所撰《博兴县学重修风水记》中关于锦秋亭的文字，补正了顾铎文章的疏略之处，及顾铎逝世后的锦秋亭建设情况。其文曰：“岁甲申（1524），佥宪黄公鳌东巡谒庙，周回览视，谓‘朱雀主文明之象，而南方低陷，非宜’，乃捐金置学田一十四亩，令架桥为山于门之外，业置田已，事竟中止。”“壬子（1552）春，县二尹杜君孔禄任其役，即所置田桥者桥，山者山，而黄公之志始成云。”“丁巳（1557），邑侯刘公廷琮复于山后浚井凿池、亭其上焉。”也就是说，壬子（1552）春，县丞杜孔禄完成了桥（迎秀门南的登瀛桥）和笔架山的建设；丁巳年（1557），知县刘廷琮在笔架山后浚井凿池、改建锦秋亭于笔架山的东峰。改建锦秋亭于笔架山的时间乃丁巳年（1557）。顾连璧所撰《博兴县学重修风水记》中有“岁甲申（1524），佥宪黄公鳌东巡谒庙”的明确记载，相信王渔洋游博兴孔庙时应是见过顾连璧所撰《博兴县学重修风水记》碑文，王渔洋的“山乃嘉靖甲辰（1544）佥事黄鳌所筑，则亭之移，当在是时也”，则是将“甲申”误记为“甲辰”。
　　自壬子年（1552），建登瀛桥和笔架山，佥事黄鳌的关于县学风水的建议初成。是岁秋，崔应鹤乡试中举人；乙卯年（1555），初旦中举人。丁巳年（1557），知县刘廷琮复于山后浚井凿池、移建锦秋亭于笔架山。戊午年（1558），顾连璧与弟合璧中举人，翌年，顾连璧中进士；辛酉年（1561），于藩中举人；丁卯年（1567），白应乾中举人。可谓文运大开。至壬申年（1572），两科诸生没有中举者，认为“文运犹未泰乎？”欲再次进行县学风水整建，知县王尧臣应诸生所请，遂与同僚各捐俸若干，仍请士夫乡民尚义者共济美举。“月余乃成，将勒诸石，以征余文”，顾连璧“姑摛词以记其盛”。可知《博兴县学重修风水记》撰文于壬申年（1572）。
　　丁巳年（1557，嘉靖三十六年），知县刘廷琮移建锦秋亭于笔架山（亦名奎山）东脊，更方便游人呼朋唤友登临赏景，把酒言欢，留下了无数吟诵锦秋湖、锦秋亭诗词歌赋。康熙十二年《新城县志》“卷四·艺文志”载有王象春撰于万历四十二年（1614）七月十三日的《北湖游记》。游记真实再现了明万历年间锦秋湖及锦秋亭胜景，“城之南门有亭翼然点苍，曰锦秋亭，元中统间邑人所建”。可惜此文将丁巳年（1557）知县刘廷琮移建于笔架山的锦秋亭，误为“元中统间邑人所建”。今桓台马踏湖中有20世纪80年代末在原址重建的徐夜书屋，书屋之内面南正中，悬挂着徐夜（1612—1684）画像，画像之侧端挂着徐夜的诗作，其中有一首《登锦秋亭有怀》：“博昌耆旧日凋零，怀古来登天畔亭。鸿迹偶然留剩雪，鸥盟惟可问漂萍。秋光映水全收绿，山色空浮欲坠青。好醉韩公垆畔酒，东风吹梦未曾醒。”《徐夜诗选注》在其诗下有：诗人自注“亭下有‘韩公酒垆’”。城里的名店“韩公酒垆”都曾在此开店，可知锦秋亭旁有酒店等旅游服务行业。诗人骚客亭中饮酒赋诗，抒发情怀，繁华胜景可想而知。正如毛畹《登锦秋亭》所言：“此地谁为主？常来高士游。行行循岸柳，处处见汀鸥。水阔桥通路，亭间客自留。溪风吹满袖，不觉已深秋。”
　　康熙六十年《博兴县志》博兴县治图中“锦秋亭”位置图。